SINTESIS HISTÓRICA DEL MOVIMIENTO

El MEJ surge de una larga evolución que comienza en la segunda mitad del siglo XIX en Francia, con la Cruzada Eucarística, sección infantil del Apostolado de la Oración.


Orígenes (1848 – 1915)

El fundador del Apostolado de la Oración, Padre Gautrelet s.j., se interesó ya a mediados del siglo XIX por aprovechar el valor apostólico de la oración de los niños, interés que llevó al P. Cros s.j., a formar una agrupación infantil que llamó “Milicia del Papa”. Esta agrupación fue incorporada oficialmente al Apostolado de la Oración por el P. Ramiére s.j., quien luego fundaría la primera Cruzada Eucarística para fomentar, no sólo entre jóvenes, sino también entre los adultos, la comunión frecuente. Sin embargo, la Cruzada Eucarística Internacional no surge sino hasta 1914, como un voto del Congreso Eucarístico de Lourdes, para secundar los deseos de la comunión frecuente de los niños, promovida por Pío X. Desde el primer momento, el Apostolado de la Oración (AO) se ofreció a llevar a la práctica la idea, pero los acontecimientos de la 1ª. Guerra Mundial impidieron realizarla. No obstante, surgen tentativas locales en algunos países de Europa, sobre todo a favor de la paz, y el mismo Benedicto XV, que hizo este llamado durante el conflicto mundial, se consideraba por eso a sí mismo, algunos años después, como “fundador” de la Cruzada.


Años de crecimiento y desarrollo (1916 – 1958)

Después de la 1ª. Guerra Mundial, sobreviene un rápido desarrollo en todo el mundo.
En 1932, Pío XI eleva a la categoría de “prima primaria” a dos movimientos distintos de Cruzada, el del Apostolado de la Oración, que tendrá desde entonces su sede en Roma, y el de los PP. Premostratenses de Bélgica, con sede en la Abadía de Abervode (1932). El primer “Manual de la Cruzada” con carácter general se publica durante el tiempo de la Segunda Guerra (1914) y refleja la espiritualidad y la organización de los años precedentes.
Dos Congresos del AO convocados en Roma por el P. Janssens (1948, 1956), sobre todo el segundo, ofrecen material de reflexión sobre lo sucedido en los años anteriores.
El Congreso de 1956 supone, además, el punto de partida de una reflexión más profunda sobre las “Nuevas Normas” que publicará Pío XII con una cata autógrafa en 1958.


Crisis y renovación del movimiento

Entre 1958 y 1961 se multiplica los estudios teológicos y pedagógicos en torno a la Cruzada, lo que culmina con la publicación de un nuevo Manual, en 1961. Pero pronto sobreviene después del concilio la crisis mundial de las asociaciones. Como consecuencia de esta crisis, la Cruzada se extingue poco a poco en la mayor parte de los países, incluso donde había alcanzado un gran florecimiento, como en el Canadá; en otros países sobrevive modestamente con la antigua imagen; pero al mismo tiempo surge una Cruzada de nuevo estilo e Francia, con el nombre sugerido por el Papa Juan XXIII en 1960, de MOVIMIENTO EUCARÍSTICO JUVENIL (1962).
El movimiento surge después en Italia (1969) y en España y Bélgica. Desde 1970 el MEJ francés se independiza del AO y pasa a depender, previo un contrato entre el Provincial SJ de Francia y el episcopado, de la Comisión para la Juventud y la Infancia. L mismo sucederá más tarde en Bélgica, al menos por vía de facto, mientras que en Italia y en España se sigue considerando como sección especializada del AO.


El movimiento en Chile

La Cruzada Eucarística fue traída a Chile en el año 1925 por los Sres. Obispos Edwards y Subercaseaux, desde Francia, como sección infantil del AO. Estuvo en manos, por un corto período, de los padres Asuncionistas y luego la responsabilidad la asumió la Compañía de Jesús, nombrándose como director al P. Ambrosio Martí sj., quién ejerció el cargo hasta 1958. Posteriormente, la dirección la ejerció el P. Miguel Contardo sj., hasta 1981.
Como en los otros países donde funcionaba, la Cruzada Eucarística experimentó un gran desarrollo hasta antes del Concilio, viéndose afectada por la crisis producida tras él. Sin embargo, siempre se la consideró como una escuela de católicos comprometidos y semillero de vocaciones sacerdotales y religiosas. Entre sus logros se cuenta la publicación de la revista “Excelsior”, fundada en 1935.

En 1982 es nombrado Director el P. Eduardo Muñoz sj., con quien surge en Chile el MOVIMIENTO EUCARÍSTICO JUVENIL (MEJ).

Julio Aravena R.
Diácono
Coordinador General